O Grande Debate, livro de autoria do intelectual e analista político Yuval Levin, é um exame das ideias de dois dos maiores pensadores do século XVIII: Edmund Burke e Thomas Paine, cujas reflexões sobre igualdade e liberdade foram fundamentais para o debate entre os conservadores e os progressistas.
Levin examina e confronta os pensamentos políticos de Burke e Paine para compreender as duas grandes obras dos dois intelectuais: Reflexões, de Edmund Burke e Os Direitos dos Homens, de Thomas Paine. Foi através da publicação destes dois livros, escritos em momentos de mudanças radicais na história (Independências dos Estados Unidos e a Revolução Francesa), que Burke e Paine fizeram a grande batalha de idéias do século XVIII.
O Grande Debate contém a síntese do pensamento de Burke versus Paine e introduz o leitor na visão poderosa que ambos tinham dos conceitos de liberdade e igualdade, poder e soberania, direitos e deveres, do Estado e do Indivíduo.
“Os revolucionários imaginavam que o homem era basicamente um animal racional, de modo que, se suas necessidades mais simples (comida e segurança) fossem atendidas, a razão o governaria. Aqueles com os quais discordava, incluindo Paine, não negavam a existência de outras partes da natureza humana, mas Burke acreditava que tinham fé excessiva na habilidade da razão para, sozinha, governar esses outros elementos especialmente as paixões e os sentimentos.”
“Em Reflexões, [Burker] oferece os mesmos argumentos, no sentido positivo: assim como os ataques à religião poderiam ser danosos para a paz social, a elevação e o endosso público das práticas e crenças religiosas poderiam reforçar a harmonia social e a sociedade civil. A religião, portanto, é um elemento do mais amplo sistema de cavalheirismo, enobrecendo o uso do poder político e moderando seus utilizadores.”
“0 livro resultante, que Paine chamou, com seu instinto artístico habitual, de Os Direitos do Homem, é parte resposta a Burke e parte defesa autônoma dos princípios da Revolução Francesa. Ele oferece um argumento lógico, embasado. focado, passional e poderoso, feito com uma força retórica espantosa. Certamente entre as mais completas e mais amplamente lidas elucidações da visão de mundo básica subjacente à revolução, é sua obra teórica mais expressiva.”
“A politica de Paine é uma política de aplicação de princípios e ele acredita que a única maneira de resgatar a política construída sobre os princípios errados é destruí-la e reconstruí-la a partir do zero. Ele claramente acredita. como escrevera em Senso Comum anos antes, que “temos o poder de reiniciar o mundo”. De fato, em Os Direitos do Homem”, sugere que essa é a única maneira de construir uma sociedade justa.”
“[…] A esquerda de hoje, portanto, partilha grande parte das disposições básicas de Paine, mas busca libertar o individuo de maneira bem menos quixotesca e mais tecnocrata que a dele, sem sua fundamentação nos princípios e direitos fundamentais.”
“Os conservadores atuais são retoricamente estridentes e abertos demais ao canto da sereia do hiper individualismo e geralmente carecem de uma teoria não radical sobre a sociedade liberal.”
Burke e Paine são dois lados da mesma moeda. Seus pensamentos políticos, comentados em O Grande Debate transcenderam a todas as faces da história do homem. Elas atravessam o tempo como flecha que tremula em seu deslocamento, mais não perde a sua direção e sentido.
Leituras recomendadas
